Die Plejaden (M45) im Sternbild Stier
Bild aus: Kosmos Himmelsjahr 2002
Die Plejaden sind ein Beispiel für einen "Offenen Sternhaufen". Mit bloßem Auge sieht man 6 bis 9 Sterne, insgesamt hat der Haufen etwa 150 Mitglieder. Seine Entfernung von uns beträgt etwa 390 Lichtjahre. In den Plejaden gibt es auch helle, massereiche Sterne. Man weiß, dass solche Sterne ihren Energievorrat sehr schnell verbrauchen, sie können also nicht alt werden. Die Plejaden müssen demnach noch relativ jung sein, genauere Untersuchungen ergeben ein Alter von etwa 60 Millionen Jahren. Zum Vergleich: Unsere Sonne und ihr Planetensystem sind etwa 5 Milliarden Jahre alt.